O coaching corresponde a uma palavra recente no domínio da liderança, da gestão das pessoas e da melhoria das suas potencialidades. A sua prática, no entanto, já não é recente. Pretende ajudar os outros a trilharem o seu próprio caminho de auto-desenvolvimento e superação pessoal. Baseia-se numa premissa altamente empoderadora do indivíduo: a de que as pessoas possuem já todos os conhecimentos e recursos necessários para atingirem os níveis de excelência que desejam para as suas vidas. São as incongruências que manifestam ao nível dos valores e da identidade, as crenças limitadoras em que acreditam, a falta de confiança em si próprias e a dificuldade de estabelecer objectivos atraentes que as impedem de atingir e expressar o seu máximo potencial.
Pode ser definido como uma parceria que visa fomentar no cliente o auto-conhecimento e impulsionar nele o desejo de melhoria ao longo de toda a sua vida.
Por um lado, o coach é um treinador, aquele que ajuda os seus clientes a desenvolverem as suas capacidades e talentos. Por outro, é como que um meio de transporte, um coche, o que explica o processo de auto-desenvolvimento como uma viagem de descoberta integral, holística, de crescimento constante.
O processo assenta num claro conjunto de valores, nomeadamente: